记忆中的那片桐子林

又到盛夏了，望着窗外的绿水青山，不禁想起了儿时的那片桐子林来。

那片林子不大，就十来棵桐子树，位于院子斜对面的山坡坡上，离院坝大约三四百米远。

那是“以粮为纲”的年代，生产队一半浅丘一半田的土地，似乎没有不可种粮的地方，只有实在不方便耕种的地角岩坎才有树木。可那个山坡坡缓缓的，并不是不方便耕种呀，为什么没有种粮食却成了树林呢？其实也是为了种粮。

每年的三四月份，便是桐花开放的时节。桐子树刚刚发芽，花朵就簇拥而来，挂满枝条。桐子花是白色的，稍带一点红色，花瓣五片。花开正盛时，站在院坝边向山坡望去，只见一片白色，却不见树木林子；在雾气飘渺的清晨，那片白色在远处若隐若现，更显梦幻迷离。桐子花的花期很短，陆续开放，陆续凋零，十天左右，全部落尽。桐花散落满地时，小伙伴们爱钻进林子里去打花仗，就是各自从地上抓起花来，相互追逐，并相互扔花，弄得林子里面欢笑阵阵，花雨纷飞。

到了夏天，桐子林长成了绿油油茂盛的一片，风儿吹来，婆娑的桐叶间，不时露出桐子果青色的笑脸。定型的桐子果近球状，不大，曲指能握。它不是水果，吃不得，只能用。要用时，就去摘一两个。怎么用呢？就是取它流出的汁液。也就是将摘下的果子切开，两个切面就会流出似胶水的桐油，我们称它为生桐油。生桐油粘性很强，我们用它来粘贴弄破的书、作业本或是纸风车、纸船什么的。

绿色的桐子叶呈心型，比大人的手掌还宽大，据说是一味中药，但没见谁用过，倒是奶奶弄它来做好吃的叶儿粑。她要做叶儿粑的时候，就会叫我去桐子林摘桐子叶。“要大张的、光生的哈。”她说。因为自己从未做过叶儿粑，所以，四五十年过去了，叶儿粑的做法也不怎么记得了，好像是将包谷配点糯米，然后用石磨磨成面粉，再兑上酸米汤发一下酵，第二天，将面团包在洗净的桐子叶里面，放在锅里面蒸熟即可。叶儿粑吃起来非常细腻，带着桐子叶的清香，香甜中还有一股微微的酸味，爽口得不得了，简直和吃肉一样的享受。

摘桐子叶可得小心点，一不小心被火辣子扎了可不是好玩的。在桐子叶里面，藏着一种软绵绵的虫子，有大人的食指那么粗，一半那么长，虽然浑身有亮色的斑点或花纹，但颜色总体和树叶差不多，所以，其爬在树叶上是不容易发现的。我们叫这种虫子为火辣子。火辣子从头到尾整齐地长着几行毛刺，如果不是那一丛一丛的毛刺，样子还非常漂亮可爱，但因毛刺，看起来令人毛骨悚然。从外形看有两种，一种是没有触角的，一种是有触角的，那种长角的另外还有个名字，叫八角钉，其触角长在首尾两端，分别有好几只，角上也长满毛刺，那些毛刺比身上的毛刺还长还粗。反正不管哪一种，被其扎了都很难受。我被扎过一次，被扎后皮夫上立即冒出一个条形大疙瘩，感觉恶疼恶痒、恶辣恶麻，并且许久都不得消失。

尽管我们怕火辣子，但放了暑假，桐子林却成了小伙伴的公共娱乐场所之一，我们最爱在阴凉的林子下请黄丝蚂蚂和山螺蛳了。黄丝蚂蚂就是蚂蚁，我们先用镰刀把爬着火辣子的树叶割下来放在地上，然后盖上一张树叶，用镰刀一拍，将火辣子拍得半死，再把盖的树叶拿开，便放声高唱起来：黄丝黄丝蚂蚂，请你家公家婆来吃咖咖（肉），坐的坐轿轿，骑的骑马马……一遍又一遍地唱个不停，先前还只有几个蚂蚁，唱着唱着，就来了一条黑压压的蚂蚁长队，它们前呼后拥，居然把大它们好多倍还在动的火辣子慢慢搬起走了。山螺蛳就是蜗牛，它的身体柔软，头部长着两对触角，前短后长，眼睛长在后面两个触角的顶端。它的身子住在螺旋形的硬壳里，走路时会把半个身子伸出来，然后背着自己的壳爬行，爬过的地方，留下一条带着白色粘液的痕迹。我们把山螺蛳从树干上或是石缝里捡几个来放在地上，围着它们就开唱：山螺蛳，请出来，有人偷你的青杠柴……唱得几遍，果然就有山螺蛳伸出半个身子，背着壳爬起就走。那身子肉肉的，一屈一伸的，触角一探一探的，憨态可掬。当我们用手指轻碰它的触角时，那半个身子就会立即缩回壳里不动了。于是我们又唱：山螺蛳，请出来，有人偷你的青杠柴……一会儿，它的身子真的又从壳里伸了出来，继续爬行。

夏天过后，桐子果日渐成熟，果皮的颜色就会由青变黄，到了秋冬之际，果皮就会变干变硬变化成壳，颜色也会变成黑色。熟透的果子在稍大的风雨中就会从树上脱落，经过几场风雨，果子基本掉光，有的还会暴裂开来，即使有未脱落的，只要使劲一摇树子，多半也会掉将下来。这时，队长便安排队员把果子收集起来，将果壳和果仁分开，果壳卖给收购站做中药，果仁则用来熬桐油。熬桐油时，果仁散发的香气弥漫整个山沟，好闻得不得了。但这种享受也只能到此为止，因为果仁有毒，是吃不得的，人们看着那黄灿灿香气扑鼻的东西像垃圾一样被倒掉也不得不信。熬出来的桐油称为熟桐油，颜色橙黄透明，是一种油漆，主要用来刷拌桶、犁耙、仓板等农用器械，刷了桐油的东西防水防腐，更加经久耐用。在那个“以粮为纲”的年代，我想，这也许就是桐子林存在的理由吧？

好玩的桐子林！差不多半个世纪过去了，那片桐子林虽早已不在，但故乡的其他林子却越来越多，放眼望去，满目青山，满眼碧水，在绵绵的乡愁中，故乡已变成了真正的“诗和远方”！

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